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XPeng raccoglie oltre 900 milioni di dollari per la robotica e valuta la divisione più di 6,3 miliardi: IRON in produzione entro il 2026.
XPeng accelera oltre l’automobile e raccoglie più di 900 milioni di dollari per finanziare la propria divisione robotica, valutata oltre 6,3 miliardi di dollari post-money. L’operazione, indicata dalla società come il maggiore round privato mai realizzato in Cina nel settore dell’embodied AI, rafforza la strategia con cui il costruttore vuole trasferire nell’intelligenza artificiale fisica competenze sviluppate in oltre un decennio di veicoli elettrici, software, chip e produzione industriale.
Il round è guidato da IDG Capital, con la partecipazione di Gaorong Ventures e il sostegno strategico di Tencent e Alibaba. Per XPeng il capitale raccolto non serve soltanto a finanziare la ricerca: dovrà sostenere lo sviluppo hardware e software, l’addestramento dei modelli di Physical AI, la generazione di dati, la costruzione degli impianti produttivi e l’espansione commerciale internazionale.
Al centro del progetto c’è XPeng IRON, robot umanoide destinato a entrare in produzione di massa entro la fine del 2026. I primi impieghi saranno all’interno dei negozi e dei campus dell’azienda, mentre il lancio commerciale e le consegne in Cina e sui mercati internazionali sono previsti nel 2027.
La scelta ha un significato diretto anche per il settore automotive. XPeng vuole utilizzare infrastrutture, supply chain e competenze industriali già sviluppate per le auto elettriche per abbassare i costi e accelerare la produzione dei robot. In questo modello, la fabbrica automobilistica diventa una piattaforma tecnologica capace di produrre non soltanto veicoli, ma sistemi fisici intelligenti destinati a molteplici applicazioni.
IRON dispone di 76 gradi di libertà complessivi e di 21 gradi di libertà per ciascuna mano, con un’architettura progettata per riprodurre movimenti e capacità manipolative vicine a quelle umane. XPeng dichiara di avere sviluppato internamente i principali elementi della piattaforma, dai controller ai moduli di movimento fino alle mani articolate, cercando così di mantenere il controllo sulla catena tecnologica e sui costi.
La componente più strategica riguarda però la capacità di calcolo. Il robot utilizza tre chip Turing AI, per una potenza complessiva dichiarata fino a 2.250 TOPS. Questo consente di eseguire direttamente a bordo il modello di Physical AI senza dipendere costantemente da sistemi remoti. Il vantaggio è duplice: minore latenza nell’esecuzione dei compiti e maggiore controllo sui dati generati durante l’attività.
XPeng punta proprio sui dati per costruire un vantaggio competitivo. Più robot saranno utilizzati in ambienti reali, maggiore sarà la quantità di informazioni disponibili per addestrare e migliorare i modelli. È il cosiddetto ciclo produzione-dati-modelli-applicazioni, che dovrebbe consentire a IRON di imparare progressivamente nuovi compiti e adattarsi a contesti differenti.
La strategia riprende una dinamica già visibile nel settore delle auto software-defined: hardware e prodotto diventano strumenti attraverso i quali raccogliere dati, mentre software e intelligenza artificiale ne aumentano progressivamente le capacità. In questo senso, robotica e automobile condividono tecnologie sempre più vicine, dalla visione artificiale ai chip AI, fino alla gestione dei sensori e agli algoritmi decisionali.
L’operazione finanziaria serve inoltre a separare con maggiore chiarezza il valore della robotica all’interno di XPeng. Nonostante l’ingresso dei nuovi investitori, la casa automobilistica manterrà la quota di maggioranza della divisione, che continuerà a essere consolidata nei conti del gruppo. La valutazione superiore a 6,3 miliardi di dollari assegna però già un valore autonomo a un’attività che potrebbe diventare una nuova fonte di crescita accanto alle auto elettriche.
Per XPeng la sfida sarà ora passare dai prototipi alla scala industriale. È il punto più complesso dell’intero settore dei robot umanoidi: produrre migliaia di unità affidabili, controllarne i costi, garantire sicurezza e creare applicazioni capaci di generare ricavi reali.
Proprio qui le competenze automotive possono diventare decisive. Catene di fornitura mature, controllo qualità, industrializzazione, logistica e gestione di produzioni complesse sono asset che un costruttore automobilistico possiede già e che possono ridurre la distanza tra dimostrazione tecnologica e prodotto commerciale.
Il progetto apre inoltre una nuova competizione tra gruppi automobilistici e aziende tecnologiche. XPeng non considera più l’AI soltanto come strumento per migliorare guida autonoma e software delle vetture, ma come piattaforma da trasferire a nuovi prodotti fisici. È una traiettoria che può cambiare nel tempo anche il modello economico dei costruttori, ampliando il perimetro dalla mobilità alla robotica industriale e ai servizi automatizzati.
Con 900 milioni di dollari di nuovo capitale, una valutazione da oltre 6,3 miliardi e l’obiettivo della produzione in serie entro pochi mesi, XPeng entra ora nella fase più difficile: dimostrare che la robotica umanoide può uscire dai laboratori e diventare un’attività industriale scalabile e redditizia.
Scheda
Società: XPeng Robotics
Capitale raccolto: oltre 900 milioni di dollari
Valutazione post-money: oltre 6,3 miliardi di dollari
Investitori: IDG Capital, Gaorong Ventures, Tencent, Alibaba
Robot: XPeng IRON
Gradi di libertà: 76, più 21 per ciascuna mano
Potenza AI: fino a 2.250 TOPS
Chip: tre Turing AI
Produzione di massa: entro fine 2026
Commercializzazione: Cina e mercati esteri dal 2027
Controllo societario: XPeng manterrà la maggioranza
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