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Un triciclo Benz, gomme piene e una velocità massima di appena 15 chilometri orari. Il 4 ottobre 1895 la Capitale vede circolare quella che viene ricordata come la sua prima automobile. Un oggetto quasi fantascientifico destinato a cambiare per sempre il volto della città.
Altro che raccordo bloccato, doppia fila e clacson impazziti. Il 4 ottobre 1895, quando sulle strade di Roma compare quella che le cronache ricordano come la prima automobile della Capitale, il traffico automobilistico semplicemente non esiste.
La chiamano ancora “veicolo semovente”. È una Benz, ha tre ruote, gomme piene e può raggiungere una velocità massima di circa 15 chilometri orari. Per gli standard di oggi procederebbe più o meno alla velocità di una bicicletta tranquilla; nella Roma di fine Ottocento, invece, dove le strade appartengono soprattutto a carrozze, cavalli e pedoni, quel mezzo rappresenta una piccola rivoluzione.
Un triciclo destinato a cambiare il mondo
Non è casuale che il veicolo porti il nome di Benz. Nel 1886 Karl Benz aveva brevettato in Germania la Patent-Motorwagen, considerata uno dei primi veri antenati dell’automobile moderna: tre ruote, motore monocilindrico a quattro tempi e una velocità vicina proprio ai 15 chilometri orari. Nove anni dopo quella stessa rivoluzione tecnologica arriva dunque anche sulle strade romane.
Immaginare la scena significa tornare in una città completamente diversa. Roma è Capitale del Regno d’Italia da appena venticinque anni, sta crescendo rapidamente fuori dalle mura e sta imparando a conoscere elettricità, tram e nuove infrastrutture. In mezzo alle carrozze compare all’improvviso una macchina capace di muoversi senza cavalli. Difficile pensare che i passanti non si siano fermati a guardarla.
Dalla curiosità al traffico
Quello che nel 1895 è poco più di un prodigio meccanico diventerà nel giro di pochi decenni uno dei protagonisti assoluti della vita romana. Le automobili aumenteranno, arriveranno i primi regolamenti, gli incidenti, i parcheggi e infine gli ingorghi. La città sarà costretta ad adattare strade e piazze a un mezzo che inizialmente sembrava soltanto una stravaganza per pochi privilegiati.
E così quel 4 ottobre 1895 può essere considerato, almeno simbolicamente, anche l’inizio di una storia che Roma conosce fin troppo bene. Quel giorno nella Capitale arriva la prima automobile. Del traffico, per fortuna, ancora nessuna traccia…
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